MASCARA DE
RED O REDES_
La máscara de red determina el
rango de la red, es decir, el número de direcciones de la red. Dada una IP y
una máscara, podemos, mediante unos “sencillos” cálculos, averiguar el rango de
la red, la primera dirección IP que corresponde con la dirección de red, última
dirección IP que corresponde con la dirección de difusión o dirección broadcast
y el número de IPs del rango.
La máscara, es un valor que si le
pasamos a binario, solamente contiene ‘unos’ y ‘ceros’ consecutivos, es decir,
que los ‘unos’ están todos juntos y luego los ‘ceros’ están todos juntos.
Mediante la máscara de red un sistema
(ordenador, puerta de enlace, router, etc...) podrá saber si debe enviar un
paquete dentro o fuera de la subred en la que está conectado. Por ejemplo, si
el router tiene la dirección IP 192.168.1.1 y máscara de red 255.255.255.0,
entiende que todo lo que se envía a una dirección IP con formato 192.168.1.X,
se envía hacia la red local, mientras que direcciones con distinto formato de
direcciones IP serán buscadas hacia afuera (internet, otra red local mayor,
etc...)
Supongamos que tenemos un rango
de direcciones IP desde 10.0.0.0 hasta 10.255.255.255. Si todas ellas formaran
parte de la misma red, su máscara de red sería: 255.0.0.0. Que también se
podría expresar como: 10.0.0.0/8
Una máscara de red
representada en binario son 4 octetos de bits (11111111.11111111.11111111.11111111).
La representación utilizada se define colocando en 1 todos los bits de red
(máscara natural) y en el caso de subredes, se coloca en 1 los bits de red y 0
los bits de host usados por las subredes. Así, en esta forma de representación
(10.0.0.0/8) el 8 sería la cantidad de bits puestos a 1 que contiene la máscara
en binario, comenzando desde la izquierda. Para el ejemplo dado (/8), sería
11111111.00000000.00000000.00000000 y en su representación en decimal sería
255.0.0.0. 
CONCLUSIÓN
La máscara de red o redes es una combinación
de bits que sirve para delimitar el ámbito de una red de ordenadores.1 Su
función es indicar a los dispositivos qué parte de la dirección IP es el número
de la red, incluyendo la subred, y qué parte es la correspondiente al host.
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